El aparato reproductor femenino es el encargado de producir los óvulos, gametos femeninos, y las hormonas sexuales femeninas, los estrógenos y la progesterona.

 

En él se realiza la fecundación y el desarrollo del embrión hasta el nacimiento.

 

Se sitúa detrás del abdomen, en el interior de la cavidad pélvica, y es totalmente independiente del aparato urinario.

 

Consta de las partes que puedes ver en las siguientes imágenes:

• Ovarios. Son dos órganos de forma ovalada, de unos 4 cm de longitud, situados a ambos lados del útero. Producen los óvulos y hormonas sexuales.

• Trompas de Falopio. Son dos conductos que recogen el óvulo expulsado durante la ovulación y lo conducen al útero. En el primer tercio de las trompas se produce la fecundación.

• Útero. Es un órgano hueco en el que se desarrolla el embrión hasta el nacimiento; se localiza entre la vejiga y el recto y tiene el tamaño de una pera. Posee una gruesa capa muscular, llamada miometrio, que rodea a una capa mucosa, denominada endometrio.

• Vagina. Es un conducto de paredes elásticas que comunica el útero con el exterior; en ella se depositan los espermatozoides durante el acto sexual. En su entrada posee una membrana llamada himen.

• Vulva. Está formada por los labios mayores y los labios menores que protegen el orificio vaginal, el orificio de la uretra y el clítoris. El clítoris es un pequeño órgano eréctil con numerosas terminaciones nerviosas sensitivas. En los labios se localizan glándulas que producen unos fluidos que lubrican los órganos genitales facilitando las relaciones sexuales.

Las partes del óvulo

Los óvulos son células grandes, de 0.14 mm de diámetro. Constan de un núcleo, que contiene los 23 cromosomas proporcionados por la madre, y de un citoplasma con abundantes sustancias nutritivas (vitelo) para el futuro embrión. La membrana celular, en el caso del óvulo, se llama membrana vitelina. Sobre ella hay dos envolturas que la protegen: la zona pelúcida y la corona radiata.

 

Son inmóviles y se desplazan gracias a los movimientos de las trompas. Pueden permanecer vivos entre uno y dos días.

 

Los óvulos se producen en los ovarios, en unas estructuras redondeadas llamadas folículos. Los ovarios contienen numerosos folículos en distintos estados de maduración. A partir de la pubertad y por la acción de las hormonas, se produce el crecimiento y la maduración de un folículo cada mes. Cuando el folículo está maduro se rompe y libera el óvulo. Este proceso se denomina ovulación. El óvulo es conducido por la trompa de Falopio hasta el útero.

 

La formación de los óvulos se inicia en el feto. El proceso de maduración de los folículos se activa en la pubertad y continúa hasta la menopausia.