Gobierno de Aragón
Ciencias de la Naturaleza
3º - Ciencias de la Naturaleza
1. La función de relación

Una de las características más importantes de los seres vivos es su capacidad de percibir lo que ocurre a su alrededor y responder a los estímulos tanto internos como externos. Oír, ver, soñar, respirar, sentir calor, correr ante un peligro o la percepción de nosotros mismos como personas, son producto del funcionamiento de nuestro sistema nervioso.

El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, también contribuye a mantener el equilibrio interno de nuestro cuerpo. Actúa coordinando la actividad de tejidos, órganos, aparatos y sistemas.

Aunque el sistema nervioso es muy complejo, su funcionamiento es sencillo: básicamente, consiste en la percepción de estímulos y en la elaboración de respuestas a esos estímulos.

En este proceso intervienen los siguientes elementos: receptor, centro nervioso y efector.

  • Receptor
Es la estructura capaz de percibir los estímulos y transmitirlos a los centros nerviosos. Los órganos de los sentidos contienen receptores que captan estímulos del exterior del organismo. En los órganos internos (vísceras, músculos, etc.) también tenemos receptores, que perciben los estímulos que se producen en el organismo y nos informan de su estado general: posición, hambre, sed, ganas de orinar, etc.

Se denomina estímulo a cualquier cambio, tanto del exterior como del interior del cuerpo, capaz de provocar una respuesta del organismo. Puede ser un dolor, un sonido, una sustancia, etc.

  • Centro nervioso
Es el órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, y elaborar y transmitir una serie de respuestas a los órganos efectores.
  • Efector
Es el órgano encargado de llevar a cabo la respuesta. Puede haber dos tipos de efectores, que desarrollan dos tipos de respuesta distinta:
  • Músculo. Produce una respuesta motora, que implica un movimiento.
  • Glándula. Provoca una respuesta secretora, consistente en la secreción de alguna sustancia.