UD5. Funciones de relación y reproducción humana. Salud y enfermedad
Las neuronas
Las neuronas son las células más características del sistema nervioso. Están especializadas en recibir y transmitir señales.
Las neuronas tienen un cuerpo celular, donde se encuentran el núcleo y el citoplasma, y un conjunto de prolongaciones que son de dos tipos, las dendritas y el axón.
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Las dendritas son prolongaciones cortas y numerosas. Captan el impulso nervioso que procede de un receptor o de otra neurona.
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El axón es una prolongación larga y única. Conduce el impulso nervioso hasta otra neurona o hasta el órgano efector. Está recubierto por una capa protectora y aislante llamada mielina.
Los axones de muchas neuronas se unen y forman los nervios. Algunos axones, como los que forman el nervio ciático, pueden llegar a medir un metro.
Los impulsos nerviosos se producen como consecuencia de determinados cambios químicos en la membrana de la neurona, que hacen del impulso una especie de corriente eléctrica. Es el proceso de transmisión del impulso nervioso entre dos neuronas.
Las neuronas están separadas entre sí por un espacio, la hendidura, que impide el paso del impulso nervioso. Para salvar esta barrera, las neuronas utilizan unos compuestos químicos, los neurotransmisores, que transmiten el impulso desde una neurona, hasta la siguiente.
Cuando estas sustancias llegan a la membrana de la neurona siguiente, provocan en ella ciertos cambios químicos que permiten que el impulso nervioso siga propagándose.
