Cuando retiramos la mano al pincharnos, estamos realizando un acto reflejo. Este tipo de actos no dependen de la voluntad, por lo que las respuestas que producen son involuntarias y no se controlan.

En un acto reflejo no interviene el cerebro, por lo que el recorrido del impulso nervioso es más corto, y la respuesta es mucho más rápida.     

La respuesta del organismo ante un estímulo en un acto reflejo es involuntaria, y el centro nervioso que interviene en la elaboración de la respuesta es la médula espinal.

Los elementos que intervienen son:

• Un receptor, que capta el estímulo. Por ejemplo, la piel, que recibe el pinchazo.

• Una neurona sensitiva, que lleva el impulso nervioso desde el receptor hacia la médula espinal.

• Una neurona motora, que conduce la respuesta hasta el efector.

• Un efector, que realiza el movimiento dando una respuesta: el músculo se contrae y retira el brazo.