Conocer las masas atómicas y las fórmulas de las sustancias nos va a permitir comparar el número de partículas (átomos, iones, moléculas) presentes en diferentes muestras de sustancias.

 

Veamos cómo hacerlo tomando como ejemplo las sustancias hidrógeno y oxígeno:

 

 

 

Cualquier variación de esta proporción en masa corresponderá a una variación idéntica en la proporción entre el número de moléculas.

 

Así, si la masa de oxígeno es 4 veces mayor que la de hidrógeno habrá la cuarta parte de moléculas de O₂ que de H₂; si la masa de oxígeno es 32 veces mayor que la de hidrógeno habrá doble número de moléculas de O₂ que de H₂, etc.