Entendemos con facilidad las fuerzas por contacto, es decir, cuando los dos cuerpos involucrados están tocándose. Así, para abrir una puerta, basta con empujarla, poniendo en contacto nuestra mano con la puerta.

Cuando se cae la manzana del árbol –si nos olvidamos el rozamiento con el aire- no hay más contacto. Sin embargo hay una fuerza que tira hacia abajo, la gravedad. Es un ejemplo de fuerza a distancia. En este caso quien hace que la manzana caiga es la Tierra. Su masa atrae a todo lo que esté en sus proximidades. Así los dos cuerpos involucrados serán manzana y Tierra.

No hay demasiados tipos de estas fuerzas en la naturaleza; a la fuerza de la gravedad sólo podemos añadir la fuerza eléctrica y la magnética.

La fuerza eléctrica la habrás notado si acercas tu cabeza al televisor (no valen los televisores de plasma o planos). Notarás cómo tus pelos son atraídos por la pantalla.

De la fuerza magnética hay poco que decir, pues a todos nos ha fascinado jugar con un imán.

El resto de las fuerzas que conocemos son fuerzas que actúan por contacto.