Cuando comenzaron a rodarse las primeras películas  no existían movimientos de cámara. La cámara permanecía fija y los actores se movían frente a ella. Así, los únicos planos que se utilizaban eran fijos, con un punto de vista único ante el que se desarrollaba la acción, como si se tratara de una obra de teatro.

En la actualidad se utilizan constantemente los movimientos de cámara. Estos son algunos de los más comunes:

• La panorámica es un movimiento sobre el eje horizontal de la cámara  (el horizontal es el más habitual, pero también se utiliza el eje vertical, y en ocasiones, el eje diagonal). Ésta se encuentra apoyada sobre el trípode, aunque también puede realizar el movimiento el técnico con la cámara al hombro. La panorámica realizada tan rápida como para emborronar la imagen se denomina barrido.
  

• En el travelín  (en inglés travelling) la cámara se desplaza colocándola sobre unos raíles, o sobre un vehículo (por eso travelling  proviene de travel, viaje en inglés) . Estos movimientos pueden ser de avance, de retroceso o de acompañamiento, dotando a la escena de gran dinamismo.

• En el movimiento de zoom, o travelín óptico, la cámara no se mueve; la sensación de movimiento se logra gracias al desplazamiento de las lentes que se encuentran en su interior y que acercan o alejan la imagen. Su uso repetido llega a conseguir efectos muy expresivos.

• El steadycam transmite el movimiento a través de un simple mecanismo que permite al operador llevar la cámara 'atada' a su cuerpo mediante una especie de brazo recto y un arnés; de esta forma se realizan tomas, generalmente de seguimiento de un personaje o de un grupo e imprime a la escena un carácter subjetivo, por ejemplo, subiendo una escalera.