Las fuentes de energías renovables

• El elevado y creciente  precio del petróleo y del gas ocasionado por el aumento constante de la demanda que está suponiendo el desarrollo de la sociedad de consumo y especialmente de la incorporación al desarrollo de China, la India y otros países.
• Los compromisos adquiridos por los países para frenar el cambio climático, que están dando lugar a una progresiva sustitución de fuentes de energía no renovables y muy contaminantes (fundamentalmente carbón y petróleo) por otras renovables.

• El agua embalsada. El agua embalsada por presas en pantanos puede ser una fuente de energía si se la hace ?saltar? por un desnivel a gran presión sobre una turbina que, a través de un generador, convierte su movimiento en electricidad. Es la energía hidroeléctrica. Los principales problemas medioambientales que plantea tienen que ver con los impactos sociales y naturales que tiene el cubrir de agua valles fluviales en los que se destruyen hábitats y se generan otros nuevos.
• El sol emite radiaciones que se concentran en ?paneles solares?, que dan lugar a calor (agua caliente, calefacción?) o a electricidad. La aglomeración de ?paneles solares? en una amplia zona da lugar a los llamados ?huertos solares?. Sus principales problemas son la necesidad de una cierta regularidad en los ?días de sol?, el elevado coste de las instalaciones comparado con su limitada capacidad para producir energía.
• El viento puede mover aerogeneradores que producen electricidad. Es una fuente energética que está teniendo un potente desarrollo en Europa. Sus principales problemas tienen que ver con:
  • Su localización: sólo se puede desarrollar en zonas en las que hay viento de forma regular.
  • La relación entre el coste de los aerogeneradores y la energía que producen.
  • La contaminación que se produce para producir los aerogeneradores.
• La biomasa o residuos orgánicos que producen agricultura, ganadería, industria o los ciudadanos que, en instalaciones adecuadas, pueden fermentarse o quemarse produciendo calor o electricidad. Sus principales problemas tienen que ver con que la fermentación y la combustión producen gases de efecto invernadero.
• El mar. Las mareas y las olas tienen una fuerza que puede ser captada por turbinas y transformada en electricidad. El principal problema que plantea es que requiere de importantes infraestructuras, como diques, barras, etc. en las costas que afectan muy negativamente a zonas sensibles del medio marino y del litoral.
• El calor interno de la Tierra, que sale a la superficie en zonas volcánicas o de leves movimientos sísmicos, puede ser utilizado como fuente energética, bien para obtener calor o para transformar ese calor en electricidad. Sus problemas son obvios: son escasos los lugares en los que el vulcanismo o la sismicidad son controlables y en los que la construcción de instalaciones energéticas no suponen impactos negativos en medios naturales tan inestables o precarios.