El consumo de energía se centra en satisfacer cuatro necesidades básicas: electricidad, transporte, agua caliente y calefacción.

Al calentar el agua en una olla a presión, el vapor sale haciendo girar la válvula de la olla: parte de la energía térmica que hemos comunicado al agua se está convirtiendo en energía mecánica.

 

Una máquina térmica es un dispositivo que puede transformar energía térmica en otras formas de energía, como la eléctrica o la mecánica.

 

Las máquinas térmicas más conocidas son los motores de los automóviles y las centrales térmicas de producción de electricidad.

 

Tanto en las máquinas térmicas como en la calefacción o el agua caliente, gran parte de la energía térmica disponible se destina a calentar el medio ambiente. Esto supone una contribución importante al cambio climático global y al agotamiento de los recursos energéticos. Para que esto no ocurra es necesario utilizar fuentes de energía renovables y usar eficientemente la energía, lo que además supone fomentar el ahorro energético.