La transferencia de energía térmica entre los cuerpos que se encuentran a distinta temperatura se produce por tres mecanismos: conducción, convección y radiación.

 

 

Si pones una cuchara metálica en una olla con agua caliente, se calienta también y puedes llegar a quemarte; sin embargo, si es de madera puedes tocarla con toda tranquilidad.

 

Este proceso por el cual el calor se transmite a través de un sólido se llama conducción.

 

Según su comportamiento en este proceso, los materiales se clasifican en conductores y aislantes térmicos. Los metales son conductores térmicos excelentes. Materiales aislantes son, por ejemplo, el corcho, los plásticos y la madera.

 

Los líquidos son malos conductores del calor y los gases son los peores conductores térmicos. 

Buenos conductores	Malos conductores (aislantes)
Cobre	Corcho	Aire
Plata	Agua	Vacío
Acero	Madera	Fibra de Vidrio
Aluminio	Baquelita	Lana