Conocer la estructura electrónica de los átomos es saber cómo están colocados los electrones en la corteza atómica. Esta información es de gran utilidad porque las uniones entre átomos, que dan lugar a los millones de sustancias existentes, se realizan de forma diferente según cuál sea su estructura electrónica.

Además, son estos enlaces los que permiten explicar las propiedades que presentan las diferentes sustancias, propiedades que determinan sus aplicaciones.