Los tubos de escape se oxidan antes que otras partes metálicas de los vehículos. Los alimentos se conservan más tiempo si los guardamos en la nevera. ¿Qué relación hay entre estos hechos?

Como todas las reacciones químicas, la oxidación de los metales y la descomposición de los alimentos ocurren más despacio a temperaturas bajas y son más rápidas a temperaturas elevadas.

El agua oxigenada (H2O2) que utilizamos como desinfectante se descompone en agua y oxígeno según la siguiente ecuación: H2O2 → H2O + O2. Normalmente esta reacción es tan lenta que no la apreciamos; en cambio, al echar agua oxigenada en una herida esta descomposición se acelera mucho (se forma una espuma blanca que no es más que el oxígeno escapándose a través del líquido). ¿A qué crees que se debe este aumento en la velocidad de descomposición del agua oxigenada en contacto con la sangre?

En la sangre hay una enzima, llamada catalasa, que disminuye la energía de activación de la descomposición del agua oxigenada actuando como catalizador de dicha reacción y haciendo que ocurra con mayor velocidad.

Si soplamos sobre unas brasas avivamos la combustión. Los alpinistas, a grandes alturas, realizan con dificultad actividades tan sencillas habitualmente como andar. ¿Podrías establecer una relación entre ambas situaciones?

Al soplar sobre las brasas aportamos aire, con lo que aumenta la concentración de oxígeno y se acelera la combustión. A alturas elevadas la concentración de oxígeno en el aire es más pequeña. por lo que las reacciones metabólicas que suministran energía ocurren más lentamente.

Las patatas se frien antes cuanto más finas las cortamos. En la mezcla de gasolina y aire que entra en el motor de un coche, la gasolina está pulverizada en gotas muy pequeñas. ¿Crees que hay alguna relación entre estas situaciones?

Las reacciones químicas se aceleran al aumentar la superficie de contacto entre los reactivos.