Los primeros organismos vivos que aparecieron en la Tierra hace unos 3.500 millones de años estaban constituidos por una célula procariota. Su estructura interna es muy sencilla: su ADN está disperso en el citoplasma en una región no aislada con líties poco definidos llamada nucleoide.

El tamaño de las células procariotas oscila entre 1 y 10 µm.

• Pared celular: estructura rígida que da forma a la bacteria.

• Membrana plasmática: está por debajo de la pared celular y controla la entrada y salida de sustancias. En algunas zonas se pliega hacia dentro, formando los mesosomas que intervienen en la respiración celular y en la reproducción.
 
• Citoplasma: parte interior de la célula. 

• Ribosomas: orgánulos repartidos por el citoplasma que se ocupan de la síntesis de proteínas.

• Flagelos: prolongaciones del citoplasma que intervienen en el desplazamiento.

• Fimbrias: estructuras cortas y numerosas que fijan la bacteria al sustrato.