Existen dos modelos de organización celular según la complejidad de su estructura interna: células procariotas y células eucariotas.

Células procariotas. Bacterias.

La diferencia fundamental entre ambas es la disposición del ADN en su interior. Mientras que en las células procariotas el ADN se encuentra libre en el citoplasma (en una región con límites poco definidos llamada nucleoide), en las células eucariotas se halla protegido en el interior del núcleo, orgánulo limitado por la envoltura nuclear.

Además, los únicos orgánulos presentes en todas las células procariotas son los ribosomas. Las células eucariotas, por el contrario, poseen numerosos orgánulos celulares.

Las bacterias, organismos unicelulares, son los únicos seres formados por células procariotas. Todos los demás seres vivos (algas, protozoos, hongos, plantas y animales) están constituidos por células eucariotas.

 

Células eucariotas. Algas.	Célula eucariota animal (óvulo).