Podemos definir la publicidad como un medio que busca convencer al consumidor para que adquiera un producto (un detergente), un servicio (una compañía de paquetería rápida), o una idea (emitir el voto por un partido político). Por eso, utiliza todos los medios expresivos a su alcance para seducirlo y persuadirlo.

En el lenguaje publicitario predominan las funciones poética (se busca la belleza y los mensajes, tanto orales y escritos se cuidan especialmente) y apelativa (el emisor quiere llamar la atención del receptor).

Sus principales características son:

• Se utilizan expresiones llamativas que provoquen sorpresa e interés, cargadas de connotaciones positivas para el posible comprador (con ... serás más feliz)
• Se emplean términos sencillos, se prefieren los términos familiares conocidos por todo el mundo (... lava más a fondo...)
• Cuando se quiere presentar el producto como un adelanto técnico o científico, se introducen tecnicismos y palabras pseudocientíficas (... el 'oxígeno activo' disuelve las manchas...)
  
• Se prefieren las frases cortas y las palabras con pocas sílabas (...¿hablamos? ...)
• Se suele abusar de clichés: términos que se repiten y que convencen en cualquier situación (bueno, gratis, barato, nuevo...)
• Se evitan vocablos con connotaciones negativas, como muerte, viejo, caro

• Se usan todas las figuras retóricas propias del lenguaje poético, con el fin de embellecer el mensaje y hacerlo más fácil de recordar (más adelante encontrarás un apartado con todo el repertorio de estos recursos)
• A menudo se juega con la rima, el ritmo y la medida y se utilizan refranes y frases hechas (dedica horas a la lectura ... y vive tu propia aventura)
• Se emplean fórmulas para dirigirse directamente al receptor: imperativos o verbos en segunda persona, etc. (...vive el momento...)
• En todos los mensajes publicitarios se incluye un lema o eslogan: se trata de una frase breve, fácil de recordar, que nombra e identifica el producto (... ¿te gusta conducir? ...)