Como todas las civilizaciones, la egipcia vivió un gran periodo de conformación hasta que podemos hablar de imperio; una larga época de desarrollo durante la que alcanzó el punto culminante y una época de decadencia tras la cual la cultura egipcia se diluyó en otras civilizaciones pujantes.

Para el estudio de la Historia antigua de Egipto, dividimos el largo periodo que va desde el tercer milenio antes de Cristo hasta los primeros años de nuestra era en varios periodos:

• La época de conformación del imperio abarca hasta el año 2.700 a.C. es la llamada época predinástica.
• El Imperio Antiguo se desarrolla hasta, aproximadamente, el año 2.200 a.C. es la época de las grandes pirámides.
• El Imperio Medio padeció la invasión de los hicsos.
• El Imperio Nuevo conocido la mayor expansión territorial de Egipto.
• La época de decadencia o baja época vivió la dominación de distintos pueblos, entre ellos griegos y romanos.