La arquitectura popular y civil del antiguo Egipto se realizaba con adobe: las construcciones, como corresponde a este material, tenían los muros levemente inclinados para distribuir mejor el peso y escasas ventanas. Son pocos los restos que han llegado hasta nosotros debido a la endeblez de estos materiales.

La arquitectura monumental está íntimamente relacionada con el poder real y la divinidad. Utiliza la piedra, en grandes bloques cuadrangulares. La arquitectura egipcia, se realiza para los dioses, el poder  y la muerte; es el fruto de conocimientos matemáticos y técnicos, la existencia de artistas y artesanos muy experimentados, una mano de obra numerosa y bien organizada y la abundancia de piedra fácilmente tallable.

Arquitectura funeraria

Los elementos más característicos de la arquitectura egipcia son las tumbas, en sus diversos tipos:

• Las mastabas aparecieron en el período protodinástico.
• Las pirámides escalonadas.
• Seguramente es la pirámide el ejemplo más característico de la arquitectura funeraria egipcia. Algunas de ellas, como las archiconocidas de Keops, Kefren y Micerinos son grandiosas y tienen un complejo sistema de galerías para conducir y preservar la cámara funeraria.
• Los Hipogeos eran galerías excavadas en la roca, que conducían a una cámara mortuoria, fueron utlizados en distintas épocas de Egipto como tumbas.

Todavía hoy no existe un acuerdo para saber cómo se construyeron las pirámides, existen diversas teorías al respecto: mediante un sistema de gradas a las que iban subiendo las piedras; utilizando grandes rampas de arena que se iban incrementando a medida que la pirámide ascendía, o bien mediante un sistema mixto de rampas exteriores hasta unos cuarenta metros y rampas interiores en espiral para las cimas. Sea como fuere, resulta innegable la gran cantidad de recursos que se dedicaron a estas construcciones para la inmortalidad.

Los templos

Los templos egipcios suelen estar próximos a los enterramientos y, al principio, tienen menor importancia que ellos, construyéndose con vegetales o, posteriormente, adobe. A medida que nos acercamos al Imperio Nuevo, ganan en monumentalidad.