Informática
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3.2 Periféricos

Escáner

   El escáner (inglés: scanner) o digitalizador de imagen es un dispositivo de entrada que permite leer y digitalizar imágenes y documentos. Por digitalizar se entiende la operación de transformar algo analógico, (físico, real), en algo digital. Coger una imagen (fotografía, dibujo o texto) y convertirla a un formato que podamos almacenar y modificar con el ordenador.
   Escáner de código de barras: al pasarlo por el código de barras manda el número del código de barras al ordenador; no una imagen del código de barras. Avisa, con un bip, que la lectura ha sido correcta. Son típicos en los comercios y almacenes.
 
   Los escáneres pueden tener accesorios como un alimentador de hojas automático o un adaptador para diapositivas y transparencias.
 
   Al obtenerse una imagen digital se pueden corregir defectos, recortar un área específica de la imagen o también digitalizar texto mediante técnicas de OCR. Cuando se incluyen en el mismo aparato la impresora, el fax y el escáner hablamos de  impresoras multifunción.
 
   La mayoría de escáneres pueden trabajar en escala de grises (256 tonos de gris) y a color (24 y 32 bits) y por lo general tienen un área de lectura de dimensiones 22 x 28 cm, y una resolución real entre 300 y 2400 ppp (puntos por pulgada), aunque mediante interpolación pueden conseguir resoluciones de hasta 9600 ppp.
 
   Cuando hablamos de un escáner con resolución de 300x600 ppp nos estamos refiriendo a que en cada línea horizontal de una pulgada de largo (2,54 cm) puede captar 300 puntos individuales, mientras que en vertical llega hasta los 600 puntos. Generalmente la resolución horizontal y la vertical no coinciden, siendo mayor, normalmente el doble, la vertical.
 
   La resolución óptica implica los límites físicos de calidad que podemos conseguir con el escáner. Es un método comercial muy típico comentar sólo el mayor de los dos valores, describiendo como un escáner de 600 ppp a un aparato de 300x600 ppp.
 
   Hoy en día la práctica totalidad de los escáners captan hasta 16,7 millones de colores distintos en una única pasada, e incluso algunos llegan hasta los 68.719 millones de colores. En una imagen a 24 bits de color cada punto puede tener hasta 16,7 millones de colores distintos; suficiente para casi todos los usos normales de una imagen, por lo que se le denomina color real.
Resolución interpolada

Consiste en superar los límites mediante la estimación matemática de cuáles podrían ser los valores de los puntos que añadimos por software a la imagen. Por ejemplo, si el escáner capta físicamente dos puntos contiguos, uno blanco y otro negro, supondrá que de haber podido captar un punto extra entre ambos sería de algún tono de gris. De esta forma podemos llegar a resoluciones absurdamente altas, de hasta 9.600x9.600 ppp, aunque en realidad no obtenemos más información real que la que proporciona la resolución óptica máxima del aparato. Evidentemente este valor es el que más gusta a los vendedores de escáners...