En1801, el francés Joseph Marie Jacquard, utilizó un mecanismo de tarjetas perforadas para controlar el dibujo formado por los hilos de las telas confeccionadas por una máquina de tejer. Estas plantillas o moldes metálicos perforados permitían programar las puntadas del tejido, logrando obtener una diversidad de tramas y figuras. Inspirado por instrumentos musicales que se programaban usando papel agujereado, la máquina se parecía a una atadura del telar que podría controlar automáticamente los dibujos usando una línea de tarjetas agujereadas.

 

     El matemático inglés Babbage en 1821 presenta ante la Royal Astronomical Society una “máquina de diferencias”, un instrumento mecánico para calcular e imprimir tablas de funciones premiada en 1822 por esta institución con la Medalla de Oro. Diseñó lo que se llamó "Máquina Analítica", la cual podía realizar cualquier operación matemática. Además disponía de una memoria que podía almacenar 1000 números de 50 cifras y hasta podía usar funciones auxiliares, aunque seguía teniendo la limitación de ser mecánica. Babbage nunca construyó su artefacto analítico, que fue finalmente construido por un equipo moderno de ingenieros, en 1989, cien años después de la muerte de Babbage en 1871. Se conoce a Babbage como el "Padre de las Computadoras Modernas".

 

     Una colaboradora, la señorita Ada Augusta Byron, condesa de Lovelace, publicó una serie de programas para resolver ecuaciones trascendentes e integrales definidas, con la máquina de Babbage. En dichos programas se hacía uso de bifurcaciones, hacia delante y hacia atrás, y de bucles. Ada fue, sin duda, la primera programadora de la historia; por eso el departamento de Defensa de EE.UU puso su nombre al lenguaje de programación de uso obligatorio en sus dependencias.