El aparato circulatorio distribuye los nutrientes y el oxígeno a las células del organismo, al mismo tiempo, recoge el dióxido de carbono y otros productos de desecho de las reacciones químicas celulares, y los lleva hasta los órganos encargados de su eliminación.

La sangre es un líquido viscoso, de color rojo y sabor salado que circula por el interior de los vasos sanguíneos.

Una persona adulta y sana suele tener unos cinco litros de sangre, pero esta cantidad varía con la edad, el sexo, la talla y el peso.

Está formada por una parte líquida, el plasma, y por las células sanguíneas: glóbulos rojos, eritrocitos o hematíes, glóbulos blancos o leucocitos y plaquetas.

Las células sanguíneas se forman en la médula ósea roja, que se halla dentro de los huesos del esqueleto.

Plasma. Es un líquido amarillento, en él se hallan disueltas gran cantidad de sustancias procedentes de la digestión y de la actividad de las células. Transporta nutrientes, hormonas y productos de desecho de las células. El plasma sin las proteínas se denomina suero sanguíneo.

Glóbulos rojos. Son las células más abundantes, carecen de núcleo. Deben su color a la hemoglobina, una proteína que en su estructura contiene hierro. Su función es transportar el oxígeno desde los pulmones a todas las células del organismo, y, eliminar el dióxido de carbono producido por dichas células.

Glóbulos blancos. Nos defienden de las infecciones de bacterias, virus y otros parásitos que penetran por la piel o por los orificios naturales del cuerpo. Pueden ser de varios tipos, pero todos participan en las funciones de defensa frente a las infecciones. Uno de estos tipos son los linfocitos, que fabrican anticuerpos para impedir la propagación de los microorganismos.

Plaquetas. Intervienen en los procesos de coagulación de la sangre.