Biología y Geología
4º - Biología y Geología
1.2. El tiempo geológico
La Tierra se formó hace aproximadamente 4.500 millones de años. Para comprender lo que realmente supone su edad podemos compararla con las escalas que utilizamos para medir el tiempo de la historia reciente de la humanidad. Los historiadores utilizan el siglo para situar en el tiempo un acontecimiento histórico: 100 años parece un largo periodo de tiempo para nosotros; sin embargo, para los geólogos, un siglo representa apenas un instante en la larga historia de nuestro planeta.

La unidad de medida en la escala del tiempo geológico es el millón de años. Un eón equivale a mil millones de años.

La imagen muestra, condensada en las 12 horas de un reloj, la historia de la Tierra. Esto nos permite hacernos una idea de la situación relativa de algunos acontecimientos en el tiempo. Pero, ¿cómo se ha logrado saber cómo sucedieron estos hechos?

Desde su formación, en la Tierra han tenido lugar procesos que han dejado sus huellas sobre las rocas. Conociendo la antigüedad de una roca podemos saber cuándo sucedieron los hechos que han quedado grabados en ella. Los geólogos utilizan dos métodos diferentes para estudiar la antigüedad de las rocas: la datación absoluta y la datación relativa.

Reloj de la evolución

Extinción de los dinosaurios

Hace unos 65 m.a., y de forma súbita en todo el mundo, desaparecieron los dinosaurios y otros muchos grupos de animales terrestres y acuáticos. Para explicar este gran desastre se ha propuesto una hipótesis, según la cual, un gran asteroide o cometa, de unos 10 km de diámetro, colisionó con la Tierra. El polvo y el humo producidos por el impacto, oscurecieron el cielo durante meses. La falta de alimento provocó la muerte de herbívoros y de carnívoros. Cuando el polvo se depositó, el aumento de CO2 provocó un efecto invernadero que elevó la temperatura del planeta y originó la extinción masiva de la mayoría de los supervivientes.