Hasta mediados del siglo XIX se habían cruzado diferentes variedades de seres vivos buscando obtener individuos con ciertas características deseadas. Sin embargo los hijos de los híbridos así logrados no conservaban muchas veces los rasgos modificados. Gregorio Mendel (1822-1884), monje austriaco natural de Heizendorf, hoy Hyncice (actual Rep. Checa), es considerado como padre de la Genética porque fue el primer investigador que entre 1856 y 1863 realizó numerosos cruzamientos controlados aplicando el método científico y expresando sus resultados en términos matemáticos o estadísticos. Obtuvo así unas leyes que pueden aplicarse en la mayoría de los casos para comprender y predecir la herencia de los caracteres. Presentó las conclusiones de sus "Experimentos de hibridación de plantas" ante la Sociedad de Historia Natural de Brünn en 1865 y se publicaron en 1866, aunque pasaron totalmente desapercibidas hasta que en 1900 De Vries, Correns y Tschermack, obtienen, independientemente unos de otros, resultados similares que publican como redescubrimiento de los principios de Mendel.

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