Cuando un organismo exhibe el fenotipo recesivo no hay duda de que es raza pura para esa característica. Pero también es sencillo averiguar si un ser que presenta el fenotipo dominante para un carácter es homocigótico o híbrido. Se llama cruzamiento prueba o retrocruzamiento: consiste en cruzar al individuo "problema" con el homocigótico recesivo para ese carácter. Según la primera ley, si todos los descendientes son iguales, el organismo con el fenotipo dominante era raza pura, mientras que si era híbrido se obtendrán descendientes con los dos fenotipos. Ejemplo: si tenemos guisantes con la semilla lisa no podemos saber a priori si son LL o Ll. Para ello se cruzan con guisantes de semilla rugosa (necesariamente ll). Si la F₁ es uniforme (lisa en este caso) significa que el guisante problema sólo ha formado gametos L, es decir era raza pura, pero si en ella aparecen guisantes lisos y rugosos al 50%, significa que era híbrido y ha producido unos gametos L y otros l.