La lluvia ácida es aquella que tiene un pH menor del habitual. Se produce cuando las precipitaciones arrastran contaminantes (óxidos de azufre y de nitrógeno, principalmente), que provienen de la quema de combustibles fósiles, y reaccionan con el agua, produciendo ácido sulfúrico y ácidos nitroso y nítrico:
SO3 + H2O ---> H2SO4
2NO2 + H2O ---> HNO3 + HNO2
Las precipitaciones ácidas suelen ser líquidas, lluvia, pero también puede haber en forma sólida, hielo o nieve. La lluvia ácida es un problema ambiental atmosférico de tipo regional. Normalmente, el área afectada está más o menos cercana a la fuente de contaminación, pero puede encontrarse en otra región o lugar a la que los vientos dominantes de la zona envían los contaminantes, que reaccionan en zonas altas de la atmósfera con el agua y luego caen en forma de precipitaciones ácidas.
Consecuencias
- Al caer sobre las aguas, éstas se acidifican. El nivel de acidez de los lagos aumenta, lo que produce la desaparición paulatina de su fauna.
- En el suelo hacen que se disuelvan los materiales pesados y que disminuya la concentración de nutrientes, con graves consecuencias para los vegetales y microorganismos que habitan en él. Además, pueden dañar directamente las hojas de los vegetales. También puede corroer algunos materiales urbanos (metales, materiales de construcción...).
Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir los efectos de la lluvia ácida estarían:
-Disminuir el uso de combustibles con contenidos de azufre y potenciar el uso de otros menos contaminantes (gas natural).
-Utilizar filtros y otras tecnologías para atrapar los contaminantes en las zonas de emisión.
-Potenciar el uso de fuentes de energía alternativas no contaminantes.
En el caso de actuaciones sobre zonas ya alteradas por la lluvia ácida, la solución sería utilizar compuestos alcalinos en ríos y lagos para aumentar el pH.
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La lluvia ácida es aquella que tiene un
más bajo de lo normal. Se produce cuando algunos contaminantes, como el
o los óxidos de nitrógeno (NOx) reaccionan con el
, produciendo ácidos (sulfúrico y nítrico) que caen con las precipitaciones. Esto provoca que se
las aguas y los suelos y que las plantas se dañen.
