Llamamos calentamiento global al aumento de temperatura media que sufre el planeta provocado por las emisiones que producen las actividades del ser humano.

 

A lo largo de la historia de la Tierra ha habido varios cambios climáticos:

 

- En los últimos 1.8 millones de años, ha habido varias glaciaciones, que se intercalaban con periodos de clima más cálido (periodos interglaciares).

- En algunas épocas de la era Mesozoica (hace 65-225 millones de años), la temperatura era 5 ºC por encima de la media actual.

 

En ambos casos, las diferencias de temperaturas medias eran sólo de unos 5ºC (por debajo cuando hablamos de glaciaciones o por encima cuando hablamos de periodos cálidos), con lo cual podemos comprender que una pequeña variación de las temperaturas medias de la Tierra puedan llegar a tener efectos importantes y, por lo tanto, la preocupación actual.

 

Todos estos cambios eran debidos a diferentes variaciones de las condiciones planetarias y extraplanetarias (cambios en la órbita terrestre, en la actividad solar...) que hacían que cambiaran a su vez la incidencia de los rayos solares y, por tanto, la temperatura global. El problema actual es que el efecto invernadero está siendo incrementado por la acción del ser humano.

 

El panel intergubernamental del cambio climático (IPCC), organismo internacional dentro de las Naciones Unidas encargado de coordinar los estudios sobre este tema, publicó en 1995 un informe en el que decía que había evidencias de cierta influencia del ser humano sobre el clima global.

 

De todos modos, los estudios climáticos son complejos, ya que hay un gran número de factores que influyen en el clima. Esto hace que haya científicos que defienden que no hay evidencias de que el ser humano influya en el clima. Puede que no haya una total evidencia de que el cambio climático sea producido por las emisiones el ser humano, pero lo cierto es que hay muchas y fundamentadas sospechas y, como las consecuencias son muy graves, es lógico tomar las oportunas medidas para impedir que sigan creciendo las emisiones de gases invernadero (GEI)

 

El Cambio Climático Global es una modificación del clima que le es atribuido directa o indirectamente a las actividades humanas que alteran la composición global atmosférica, aumentando la concentración de gases invernadero (GEI) como el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄), los óxidos nitrosos (NO_x) y los clorofluorocarbonos (CFCs).Estos gases atrapan una cantidad creciente de radiación infrarroja terrestre, y se prevee que harán aumentar la temperatura planetaria entre 1.5 y 4.5 ºC.