• La crisis económica va a dominar el siglo XVII. A partir de 1620 se vivió una etapa de malas cosechas, acompañadas del hambre y de enfermedades. Todo ello en una Europa que tiene a sus estados enfrentados en la Guerra de los Treinta Años. A su vez, el comercio con América sufrió un importante declive, con lo que la difucultades económicas se incrementaron.
• En el plano social, como consecuencia de la crisis económica, se produjeron importantes pérdidas de población provocadas por las hambres, las guerras y las epidemias y enfermedades. Las carestías de los alimentos y el incremento de los impuestos, que los estados sumidos en la guerra impusieron a sus súbditos, motivaron numerosos conflictos sociales.

Ciencias, pensamiento, letras y arte

• Para la ciencia y el pensamiento el siglo XVII supone el inicio del método científico moderno. Es el momento en el que aparecen pensadores e investigadores como Galileo Galilei y Descartes.
• En la cultura y las letras es el llamado Siglo de Oro español: destacan escritores como Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Calderón de la Barca, Francisco Quevedo o Luis de Góngora. O Shakespeare en inglaterra.
• En el arte surge un nuevo estilo: el barroco. El engaño, la teatralidad, el recargamiento decorativo, la sinuosidad de las formas, las sombras, el dramatismo, etc. van a ser elementos distintivos de esta sociedad.