Cuando la luz en su propagación llega a la superficie de separación de dos medios, en los que se propaga a distinta velocidad, parte se refleja, es decir, continúa propagándose por el primer medio y parte se refracta, es decir, continúa propagándose por el segundo medio. El primer fenómeno se llama reflexión y el segundo refracción.

 

Existen dos tipos de reflexión:

- Especular, cuando la superficie es perfectamente lisa y todos los rayos se reflejan en la misma dirección.

- Difusa, cuando los rayos se reflejan en todas las direcciones.