Las ondas sonoras necesitan de un medio material para propagarse. El sonido no se propaga en el vacío, donde sí lo hace la luz.

 

La velocidad de propagación del sonido depende del medio. Para que las ondas sonoras se propaguen en un medio, éste debe ser elástico (debe poder recuperar su estado inicial). Como los sólidos son más elásticos que los líquidos y éstos más que los gases, la velocidad de propagación del sonido es mayor en los sólidos que en los líquidos, y en éstos mayor que en los gases.

 

 

Medio	Velocidad (m/s)
Aire	340
Agua	1500
Hierro	5300