España

En el caso de España la llegada de oro y plata de América había provocado una fuerte subida de precios en el siglo XVI; este problema se complicó cuando las remesas de oro y plata comenzaron a reducirse lo que provocó una grave crisis en el comercio interior y en el comercio con América. A ello hay que sumar los ataques de los piratas holandeses e ingleses a los barcos españoles, que produjeron importantes pérdidas económicas.

Europa

El comercio alcanzó un gran desarrollo, especialmente en Holanda, Inglaterra y Francia, que consiguieron crear sus propios imperios coloniales e introducir sus productos en las colonias portuguesas y españolas.

Inglaterra y Holanda se convertirán en las principales potencias comerciales y marítimas europeas. Ambos países fundaron compañías comerciales (en el caso de Holanda, la Compañía de las Indias Orientales y la Compañia de las Indias Occidentales; o en el de Inglaterra, la Compañía Británica de las Indias Orientales) a las que el Estado cedía el derecho exclusivo sobre determinados mercados.

El auge del comercio estimuló el desarrollo del capitalismo comercial y financiero, que supuso el aumento de la circulación de la moneda y la aparición de las grandes bancas. Este sector se apoyó en los beneficios del comercio y en el aumento de crédito para llevar a cabo nuevos establecimientos comerciales. Es en este momento cuando nacen las grandes bancas de Londres y Amsterdam.